Ordet oz är en förkortning av det engelska ounce, vilket motsvarar det svenska ordet uns. I sammanhanget för silvermynt anger oz hur mycket myntet väger. Vanligtvis syftar man i dagligt tal på den så kallade troy ounce, särskilt inom handel med ädelmetaller. En vanlig ounce (avoirdupois ounce) är cirka 28,35 gram, medan en troy ounce väger cirka 31,10 gram. När det handlar om silvermynt är det nästan alltid troy ounce som används, trots att beteckningen på myntet ofta bara visar "1 oz" utan att specificera vilken slags ounce det rör sig om.
Att använda ounce som mått är praktiskt eftersom det är en väletablerad viktenhet inom handeln med ädelmetaller. Genom historien har olika folkslag använt sina egna viktsystem, men den romerska viktenheten uncia (som var 1/12 av ett romerskt pund) räknas som en föregångare till den moderna ounce-enheten. Långsamt har bruket av ounce spridit sig och anpassats, och i dag är 1 troy ounce den viktigaste måttenheten för handel med guld, silver och andra ädelmetaller.
Inom investeringssammanhang vill man jämföra ädelmetaller på ett konsekvent sätt. Genom att använda ounce kan köpare och säljare världen över snabbt få en uppfattning om hur mycket myntet eller tackan faktiskt innehåller. När du exempelvis köper ett silvermynt märkt med "1 oz .999 silver" betyder det att myntet väger 1 troy ounce (drygt 31 gram) och har en renhet på 99,9 procent silver. På så sätt blir det enkelt att räkna ut myntets metallvärde i relation till dagspriset på silver. Samma princip gäller för andra ädelmetaller som guld och platina, vilka också vägs i troy ounces.
En viss förvirring kan uppstå när människor ser "oz" och förväxlar den vanliga ounce (28,35 g) med en troy ounce (31,10 g). Historiskt har man inom metallhandel och myntproduktion alltid använt troy ounce just för ädelmetaller. Den här typen av ounce tar hänsyn till metallers särskilda handelstraditioner och ger mer noggrannhet i ädelmetallsammanhang. Standardmåttet avoirdupois ounce används däremot oftare i vardaglig handel i länder som USA, exempelvis för livsmedel och andra varor.
När man jämför olika typer av silvermynt är vikten i ounce och renheten (till exempel .999 eller .9999) de viktigaste faktorerna. Ett 1 oz-mynt med 99,9 procent renhet kan värderas ungefär efter dagspriset på silver – givet att efterfrågan är stabil. Myntets numismatiska värde, det vill säga samlarvärdet, kan dock höja priset ytterligare om myntet är sällsynt eller har ett unikt motiv.
Redan i antikens Grekland och Rom fanns olika varianter av uncia, en viktenhet som var mindre än ett romerskt pund. När handeln med ädelmetaller växte internationellt, utvecklades den troy ounce-variant som vi ser i dag. På medeltiden blev städer som Troyes i Frankrike kända för att väga och slå mynt i en viktenhet som senare spreds till England och vidare till USA, där den nu är internationell standard för ädelmetaller.
Att förstå vad en ounce innebär är fundamentalt för alla som köper eller säljer silvermynt. Genom att känna till skillnaden mellan troy ounce och vanlig ounce, och genom att veta hur renheten påverkar myntets värde, kan både samlare och investerare fatta mer välgrundade beslut. Dessutom blir det lättare att jämföra likvärdiga mynt, oavsett om de kommer från USA, Europa eller Australien, då man snabbt kan översätta deras vikt och renhet till ett konkret metallvärde.